活性炭是一種黑色多孔的固體炭質。早期由木材、硬果殼或獸骨等經炭化、活化制得，后改用煤通過粉碎、成型或用均勻的煤粒經炭化、活化生產 。主要成分為碳，并含少量氧、氫、硫、氮、氯等元素。活性炭在結構上由于微晶碳是不規則排列，在交叉連接之間有細孔，在活化時會產生碳組織缺陷， 因此它是一種多孔碳，堆積密度低，比表面積大。普通活性炭的比表面積在500～1700m2/g間。具有很強的吸附性能，是用途極廣的一種工業吸附劑。

活性炭分為：果殼活性炭與煤質活性炭，形狀有：柱形，片狀，粉狀，顆粒等。大多用于河南大流量活性炭過濾器罐體內作為濾料使用。